技術是人類因應解決生活中的問題而逐漸發展出來的技能、知識、器物、系統、價值觀與行為模式的綜合呈現，如同Latour所言，技術的變遷在人與非人的交互影響，在不同的地區、因應不同的自然條件，不同的民族會發展出因地制宜的解決問題的技術，原本解決不同問題的技術，又會相互影響。進而，技術鑲嵌在其經濟與社會體制的脈絡，新的技術又會形塑與之相適應的政經社體系，同時也為環境帶來新的問題與挑戰，隨之又可能帶來新的技術以解決日益嚴峻的環境問題。
許多技術的專業門檻相當高，一般人不易瞭解其背後的原理，但日常生活卻深受影響；而包括道路、橋樑、河圳、農法、步道、建築等，其技術用於解決自然環境的問題，使之符合人類利用的需求，技術物構建於自然環境之中，必須高度依賴對於多樣、多變的自然環境的瞭解，設計也需更加靈活與充滿彈性，然而隨著現代化各種材料的發明，強調便利、安全、耐用等迷思，技術物往往呈現僵化、統一、集中、大型的解決方案。此類技術伴隨著人類文明的發展歷程，呈現出技術典範變遷的現象，包括專業化、制度化，也形塑了不同的國家與社會以及政治權力關係，甚至內化為人們思考方式與價值觀。
如同Lewis Mumford所言：「從近東地區的晚期新石器時代至我們當今的現代文明，一直有著兩種技術形式交互出現；一個是威權的，另一個是民主的。前者系統性地運作而有著巨大的力量，但其內在卻是不穩定的；後者以人為本，看似較為孱弱，但卻是能量豐沛且能持久」。某些持續在不同文明與時間向度、與自然高度密切相關的技術，其技術在現代為專家社群與技術標準規範所壟斷，然而仍是俗民可以實作與了解的，因此本土化的社區、公民社會的參與，以其強調適切科技的替代方案，也正在形塑新的技術以及與之相適應的政經社體系的改革，並使之更友善環境。
本課程的規劃設計分為三大部分：第一部分是科技、技術與社會（STS）的理論概念介紹，分別從技術與社會、技術的經濟與環境、技術與政治、技術與專業、技術的全球化與在地化等進行理論背景的探討；建立在理論的先前理解上，為了讓學生更具體地掌握，期中考週前後即開始進入技術、社會與環境的案例討論，在第二部份先針對國外的案例進行理論應用與討論，選定的案例包括美國的道路技術與城市設計、荷蘭的水利工程技術與思維、德國集中的核能與分散型的太陽能、晶片、跨國勞工與血汗礦石、以及慣行農法與澳洲樸門永續設計的革新等；第三部份進行的案例討論，將回到臺灣本土，並且更為強調技術實作與參與，臺灣的參與案例包括：嘉邑行善團與橋樑工程、手作步道與步道技術變遷、水資源：集中的水庫與分散型的埤塘、災後重建：自力造屋、自然建築、河川整治：從三面光到生態工程等，最後則是綜合討論。